"El hombre no nace para ser niño, ni
para ser adulto ni para ser viejo. El hombre nace
para vivir a plenitud cada momento de su vida"
José Renán Esquivel
Nació
en la ciudad de David, Chiriquí el 21 de noviembre
de 1925, hijo de Ricardo Esquivel y Adriana Oses de
Esquivel de quienes aprendió a tener grandes
valores morales y además un gran amor por la
tierra. Hace estudios secundarios en el Instituto
Nacional de Panamá y luego a través
de una beca se gradúa de médico en la
Universidad de Sao Paulo, Brasil.
Después de cumplir con su internado decide
estudiar pediatría y lo hace en el Hospital
Infantil de México. Regresa al suelo patrio
incorporándose al cuerpo médico del
Hospital del Niño y el 18 de enero de 1954
funda junto a otros siete destacados pediatras la
Sociedad Panameña de Pediatría.
Es nombrado Director del Hospital del Niño
en el año 1963, siendo el segundo de cuatro
directores que ha tenido este Hospital, cargo que
ocupase por 27 años. Da entonces un giro institucional
que inició a forjar lo que el Hospital del
Niño es en el país en día de
hoy. Fue bajo su dirección que se iniciaron
las residencias de pediatría que juntos a las
de neurocirugía fueron las primeras residencias
formales que se dieron en este país.
En 1968 recibe la medalla Federico Gómez en
el Hospital Infantil de México en reconocimiento
a su brillante carrera en beneficio de la niñez
al frente de la Institución. En octubre de
ese año se le nombra Ministro de Trabajo, Previsión
Social y Salud Pública que en enero de 1969
se divide en Ministerio de Salud,( siendo el su primer
titular) y Ministerio de Trabajo.
Desde aquí inicia un proceso realmente innovador
en la salud y bajo el lema "Salud igual para
todos" (que luego la organización mundial
de la salud adoptaría como salud para todos
en el año 2000) lleva a cabo una gestión
identificada con la población para que ella,
en forma organizada, participase en mejorar su salud
creando los Comités de Salud que hace a la
atención primaria la base de la atención.
Esta estrategia fue imitada a lo largo y ancho de
América Latina y llevó a Panamá
a mejorar los índices sanitarios ocupando los
primeros lugares de este continente.
Proliferaron entonces los centros y sub centros de
salud, la dotación de agua potable mediante
la construcción de acueductos rurales, la intensificación
del saneamiento ambiental, la creación de huertos
comunitarios, la promoción de la lactancia
materna, el impulso del programa materno infantil
y de salud de adultos, la promoción de una
buena nutrición, el programa de vacunación,
la atención del embarazo y parto entre otras
fueron claves en su actuar. La forma de trabajar de
los centros de salud cambió y ese personal
ya no esperaba a los pacientes en su recinto sino
que salía a buscarlos de casa en casa apoyándose
en los comités de salud y sus líderes
comunitarios para llevar salud a la población.
Crea en el Hospital la enfermera Asistente Técnica
Pediátrica que formaba estos profesionales,
las capacitaba y las envía en vehículos
de la Institución a ver los pacientes en su
comunidad.
En 1973 regresa a la Dirección del Hospital
del Niño desde donde impulsa el manejo del
niño con un enfoque comunitario basándose
en la frase "Las enfermedades no están
en los hospitales.........están en la comunidad".
Creador desde el ministerio de la sectorización
(los niños se hospitalizaban según su
área de procedencia y el pediatra que los veía
en el centro los seguía viendo en el hospital)
hace un cambio de enorme repercusión y abre
las puertas del hospital a los padres y madres permitiendo
que acompañaran y participaran en el manejo
de la enfermedad de sus hijos. Eso que en un momento
provocó rechazo, sobretodo de nosotros los
profesionales, hoy es fundamental en el manejo del
niño hospitalizado. Esta acción fue
luego imitada por los demás hospitales de América
Latina.
En 1979 es condecorado por el gobierno nacional con
la orden de Vasco Núñez de Balboa.
En 1981 es nombrado Director General de la Caja de
Seguro Social y en su corta gestión genera
una serie de medidas que dejan marca permanente en
dicha entidad, regresando a su cargo en el Hospital
hasta el año1989 cuando se le nombre nuevamente
Ministro de Salud y en el año 1990 se acoge
a una jubilación regresando al campo……en
Bajo Mono, Boquete, disfrutando lo que siempre fue
su gran pasión………..la tierra.
Estuvo casado con Vilma García de Esquivel
con quien formó un numeroso núcleo familiar.
Es autor de múltiples publicaciones y fue conferencista
en un sinnúmero de eventos académicos
internacionales.
En 1996 la Organización Panamericana de la
Salud le otorga el premio "Abraham Horwitz",
en el año 2000 el Hospital del Niño
le rinde homenaje especial y en el año 2003
la Sociedad Panameña de Pediatría lo
distingue la darle el nombre de José Renán
Esquivel al XIII Congreso Latinoamericano de Pediatría
celebrado por primera vez en Panamá en noviembre
de ese año.
Finalmente en Enero de 2009 el Ministerio de Salud
crea la Medalla José Renán Esquivel
que se otorgara a personas destacadas en el campo
de la salud recibiendo el este primer galardón.
Hace unos días me hicieron la pregunta: ¿
Por que cree usted que el Hospital del Niño
es diferente a los demás ? Mi repuesta fue
automática: por la gente que aquí trabaja.
Sobretodo por los que hemos sido tocados por José
Renán Esquivel. El Hospital del Niño
es lo que es…. gracias a el. El supo inculcarnos
una forma de ser siempre dirigidas al niño
y a su familia. Pero esa enseñanza no iba solo
al médico….tocaba a todos….profesionales,
trabajadores manuales, equipo de mantenimiento, trabajadores
domésticos, en fin a todos los que en un momento
éramos parte de la familia del Hospital del
Niño.
Los pediatras formados bajo su influencia estamos
marcados para siempre. Pensando en el niño
y en su familia. Un consejo sabio que siempre nos
dio fue "Doctor, escuche a la madre, hágale
caso que ella le va a dar el diagnóstico de
lo que tiene su niño". Que gran verdad.
El maestro José Renán fallece el 2 de
noviembre de 2010, a pocos días de cumplir
sus 85 años. Los que lo conocimos y admiramos
le damos las gracias en nombre de todos lo niños
y las niñas que se han beneficiado de que el
tan querido Hospital del Niño haya tenido la
fortuna de tenerlo a él como Director, lo que
sin duda alguna ha hecho a este el mejor Hospital
del país.
Yo sigo pensando que si algún día el
Patronato del Hospital decide darle un nombre a nuestra
Institución, a mi no me cabe la menor duda
de que a partir de ese día este se llamaría
"Hospital del Niño José Renán
Esquivel"
Dr. Alberto Bissot Alvarez
Director
Hospital del Niño de Panamá
Mensaje del Presidente de ALAPE
ALAPE se solidariza con la familia, la Sociedad
Panameña de Pediatría y la comunidad
pediatrica de ese querido país, como también
con la de la región, ante el fallecimiento
del Dr. José Renán Esquivel, quien
representa lo más noble de nuestra querida
profesión, en su ejemplar trabajo e ilusión
por el bienestar integral del niño y su familia.
Al repasar la tarea y altas dignidades que ocupó este ilustre panameño, en el sector privado y oficial de su país, vienen a nuestra memoria las palabras de Aristóteles que afirmaba: "El hombre se vuelve moral, adquiere su estatus de humano, sólo cuando actúa en el ámbito de lo público".
Como pediatras tenemos la obligación de
dejar el "YO" y regresar al "NOSOTROS", y de esta
forma trascender hacia lo público. Y podemos
dar fe que el Dr José Renán Esquivel
también fue un ejemplo en ese sentido.
A nuestros colegas en Panamá, por favor
sean voceros de nuestro pesar por su perdida física
y el reconocimiento por lo que significó
la vida y el legado que deja el Dr José Renán
Esquivel.
Dr. Hernando A. Villamizar
Presidente
Asociación Latinoamericana de Pediatría
